Canaan Banana død
Det frie Zimbabwes første præsident Canaan Banana er død
21. november 2003Zimbabwes første præsident, Canaan Banana, døde den 9. november 2003. Det har længe været kendt, at Banana var syg af kræft. Han blev 67 år gammel. I en tale på det statslige TV udtrykte præsident Robert Mugabe samme aften sin dybe sorg og medfølelse overfor den afdøde og hans familie og hyldede Banana som en af nationens stolte skabere.
Canaan Banana tiltrådte præsidentposten i 1980, hvor den nye uafhængige nation Zimbabwe for første gang fik en sort ledelse. Præsidentembedet havde på daværende tidspunkt en repræsentativ karakter uden reelle politiske beføjelser. Den politiske magt lå hos den nyvalgte regering under ledelse af premierminister Robert Mugabe.
Banana bibeholdt sit embede frem til 1987, da præsidentembedet og premierminister posten blev forenet i et samlet præsidentembede. Fra da af fik præsidenten eksekutiv magt. Sammenlægningen af de to poster var led i en større centraliseringsproces, hvor magten blev koncentreret omkring regeringens topledelse og navnlig præsidenten Robert Mugabe. Samtidig blev landets to førende partier Zanu (regeringspartiet) og Zapu (det største oppositionsparti) forenet i et fælles regeringsparti i den såkaldte Unity Accord. Canaan Banana siges at have været en af arkitekterne bag den historiske forening af de to partier.
"Og det værste var, at han var homosexuel"
Det er dog ikke primært hans tid som nationens første præsident, mange folk husker Canaan Banana for i dag. Om morgenen dagen efter Bananas død hørte jeg en kvinde i nabolaget fortælle en vagtmand om eks-præsidentens død. "Og det værste var, at han var homosexuel", sagde hun.
I slutningen af 1990’erne blev Canaan Banana anklaget for at have misbrugt en række mandlige ansatte sexuelt. Det drejede sig i alt om 11 anklager for overgreb mod vagtmænd, gartnere og andet personale, som var ansat i hans hus. Banana nægtede sig skyldig i alle anklager og påstod, at det drejede sig politisk motiverede beskyldninger. Bevismaterialet vejede dog tungt, og Banana blev dømt til 10 års fængsel, hvoraf de 9 efterfølgende blev suspenderet.
Dommen var en pinlig affære for landets nuværende leder, der er kendt for sin grelle homofobi og fordømmende udtalelser overfor homosexuelle. Regeringens diskriminerende politik overfor bøsser og lesbiske gør, at homosexuelle i Zimbabwe i dag stadig lever under meget vanskelig vilkår. De beskrives som "værre end hunde og svin" og som noget udefrakommende, der er absolut fremmed for zimbabweansk kultur.
De organisationer, der arbejder for at fremme bøssers og lesbiskes rettigheder i Zimbabwe, kæmper en hård kamp mod en stærkt konservativ regering samt en udbredt mistillid og afsky i befolkningen. En almen accept af homosexuelle og deres sexualitet har en meget lang vej igen.
