MS' aktiviteter i Mellemøsten er i fuld udvikling

Efter en ny bevilling er MS i samarbejde med lokale organisationer i fuld gang med at styrke unges muligheder for indflydelse i et af Jordans fattigste områder – og snart også i Libanons Bekaa-dal.

Af Niels-Peter Granzow Busch, MS-Jordan

24. juli 2009

Teaterforestillinger opført af unge fra et af Jordans fattigste områder, sportsarrangementer for skoleelever og etablering af et sted, hvor unge kan spille musik. Siden MS i januar i år fik bevilget nye midler fra Det Arabiske Initiativ har MS' regionskontor for Mellemøsten og Nordafrika haft travlt.

Netop i disse år oplever Mellemøsten og Nordafrika et boom i ungdomsårgangene. I Yemen og Palæstina er over 45 procent af befolkningen under 15 år, mens hele 74 procent af Jordans indbyggere er under 30 år. Unge i regionen har imidlertid stort set ingen indflydelse på deres egen dagligdag, fordi det traditionelt altid har været den ældre generation, som træffer beslutningerne på de unges vegne.

MS' program i regionen har derfor, udover interkulturel dialog, hovedfokus på at styrke regionens unge, så de er bedre klædt på til at deltage i samfundsdebatten og i demokratiske reformprocesser.

Fokus på Jordan og Libanon 
MS har arbejdet i regionen i flere år, men har nu udvidet programmet i regionen kraftigt med nye mål. Det nye program er stadig i sin første fase, hvor MS har valgt at fokusere på to specifikke geografiske områder, nemlig Jordan og Libanon og nærmere bestemt Zarqa og Bekaa. Erfaringerne fra de to områder skal derefter bruges til at udvide programmet til andre områder i Mellemøsten og Nordafrika – i første omgang Palæstina og Syrien.

MS har indgået partnerskaber med lokale og danske organisationer om projekter, der skal engagere de unge i deres lokalsamfund og klæde dem på til at deltage aktivt i udviklingen af lokalt demokrati.

Jordans fattigste område
Et af Jordans fattigste områder, Zarqa, er blevet udset som det første prioriterede område i MS' program. Zarqa-regionen ligger små 30 km nordøst for Jordans hovedstad Amman og huser fire ud af de i alt tyve identificerede såkaldte ”fattigdomslommer” i Jordan. Regionen er med sine lidt over 850.000 indbyggere desuden landets tættest befolkede område.

Omkring 50 procent af indbyggerne er palæstinensiske flygtninge, hvoraf ca. 18.000 stadig bor i den flygtningelejr, som blev oprettet i Zarqa helt tilbage i 1948. Desuden rummer området også et større antal irakiske flygtninge, som flygtede til Jordan efter krigsudbruddet i 2003.

Sport og teater skal mobilisere de unge
I samarbejde med den danske organisation Global Education through Sport (GES) og lokale partnere i Jordan er MS i gang med at starte et sportsprojekt for unge i Zarqa. Ideen er at træne skolernes idrætslærere i at bruge idræt som et læringsrum for de unge, hvor de kan lære at engagere sig konstruktivt i de problemstillinger, de møder i hverdagen.

Et andet projekt, som MS har været med til at starte i samarbejde med Center for Kultur og Udvikling, Betty Nansen Teateret og en jordansk partnerorganisation, skal lære Zarqas unge at udtrykke sig gennem historiefortælling, rap, musik og radio mm. Projektet, der netop er gået i gang, har til formål at få de unge til at fremføre deres egne historier på en scene og derigennem give dem værktøjer til at udtrykke deres egne ønsker og behov.

Det er planen, at MS i samarbejde med lokale og danske samarbejdsorganisationer i fremtiden skal søsætte en lang række lignende projekter i Zarqa.

På vej til Libanons Bekaa-dal
MS' andet fokusområde i regionen er Bekaa-dalen i Libanon. Området, der er bedst kendt for at være den shiamuslimske Hezbollah-milits højborg, er Libanons brødkurv. Det er således her, størstedelen af Libanons frugtbare landbrugsjorde ligger.

Bekaa-regionen huser omkring 750.000 indbyggere og er præget af mange forskellige etniske og religiøse grupperinger samt af udbredt fattigdom som følge af krig og den generelle politiske ustabilitet i Libanon.   

De første tre lokale partnerorganisationer i Bekaa-regionen er allerede fundet, og MS vil derfor i de kommende måneder fokusere på at organisere ungdomsprojekter i Bekaa på samme måde som i Zarqa. Fokus er ligesom i Jordan at få områdets unge til i endnu højere grad at engagere sig i deres lokalsamfund og bidrage til styrkelse af demokratiet i Libanon.

Udveksling og interkulturel dialog
Som del af den interkulturelle dialog sender MS i begyndelsen af august en jordaner og en libaneser til Danmark for at deltage i MS' ungdomsklimakonference op til klimatopmødet i København i december.

I begyndelsen af august løber ”Next Stop” af stablen. Projektet involverer omkring 50 unge danskere, som i tre uger vil rejse rundt i Syrien, Libanon, Jordan og Palæstina for at få indsigt i og forståelse for de vilkår Mellemøstens befolkninger lever under og indgå dialog med lokale unge.  

Derudover har MS' regionskontor i Jordan løbende tre danske universitetsstuderende som praktikanter og desuden frivillige unge, som er udstationeret som hjælpelærere på bl.a. skoler i regionen.

MS går sammen med ActionAid Australia    
Som følge af MS' medlemsskab af ActionAid International slår MS' regionalkontor for Mellemøsten og Nordafrika meget snart pjalterne sammen med ActionAid Australia, som hidtil primært har arbejdet i Palæstina. Den australske søsterorganisation åbner nu også et kontor i Jordan.

MS er derfor i fuld gang med at lokalisere et nyt regionskontor, som både kan huse de to organisationers kontorer og fungere som bolig for de tre danske praktikanter, som kontinuerligt er bosat i Jordan.

ActionAid Australia har de seneste år fokuseret især på sårbare grupper i det palæstinensiske samfund samt borgeruddannelse. Det er derfor på tegnebrættet, at MS i nær fremtid skal samarbejde med de australske kolleger om borgeruddannelse af unge.