MS støtter journalister i Zimbabwe

Den 31. juli uddeler Zimbabwes Journalistforbund priser for bedste journalistik. MS-Zimbabwe sponsorerer i 2009 to priser: bedste menneskerettighedsreporter og bedste landudviklingsreporter.

Hvert år belønnes store bedrifter i Zimbabwes journalistik ved en prisuddeling. Prisuddelingen kaldes NJAMA, National Journalist and Media Awards, og arrangeres af Zimbabwes journalistforbund ZUJ, Zimbabwe Union of Journalists.

NJAMA afholdes i år 31. juli i Harare. Hvert år vælges et tema til uddelingen, og i år er det valgte tema ”Mediereformer: mod frie og ansvarlige medier”. Æresgæsten ved arrangementet er Zimbabwes premierminister Morgan Tsvangirai. Derudover vil bl.a. informationsminister Webster Shamu og en række andre højtstående politikere være til stede.

ZUJ har arbejdet hårdt på fortsat at afholde NJAMA på trods af det meget kølige forhold mellem den statsejede del af pressen og den private – eller uafhængige – del af pressen. Ved prisuddelingen sidder de forskellige journalister ved samme bord – og NJAMA fungerer derfor på mange måder som en bro over den kløft, der sædvanligvis eksisterer mellem de to dele af pressen. Så selv om beskyldningerne om løgnagtig og politisk styrede dagsordener normalt er dagens orden, så fungerer NJAMA som et slags helle, hvor bemærkelsesværdige bedrifter belønnes uden skelen til hvilken del af pressen, der har bragt historierne.

NJAMA er derfor på mange måder et ideal for Zimbabwes samlingsregering, der også ultimativt har til formål at få tidligere modstandere til at begrave stridsøksen og arbejde sammen.

Men det er ikke ensbetydende med, at ZUJ og NJAMA er fuldstændigt holdningsløse.

Hård dom i 2008

I dommerpanelets rapport fra sidste års prisuddeling står der bl.a.: ”Dommerne var bekymrede over den meget lille mængde af indsendt materiale – især fra de elektroniske medier. Kvaliteten af historier, som var indsendt til konkurrencen, var også alarmerende lav.”

De elektroniske medier i Zimbabwe er alle sammen en del af ZBC, Zimbabwe Broadcasting Corporation, som er Zimbabwes svar på Danmarks Radio eller BBC. ZBC har de sidste 10 år været stærkt styret af Robert Mugabes Zanu-PF, og nogle har hånligt kaldt ZBC for Zanu-PF’s elektroniske nyhedsbrev.

Om de elektroniske medier sagde NJAMA-dommerne i 2008: ”Situationen var endnu mere bekymrende hos ZBC. Dommerne er klar over, at ressourcerne ofte ikke tillader, at udsendelser gemmes og arkiveres – der er simpelthen ikke båndmaskiner og/eller videobånd til at gemme udsendelserne på. Nogle af de indsendte historier fra ZBC manglede lyd til billedsiden, eller billedsiden var af ekstremt ringe kvalitet. Derfor har vi i år en række kategorier, hvor vi ikke har udpeget en vinder.”

Ingen vindere i 17 kategorier

Situationen var faktisk så slem, at dommerne kun uddelte 14 priser i 31 kategorier til de elektroniske medier. Eller med andre ord kunne over halvdelen af priserne ikke uddeles, da der enten ikke var nogen, der havde indsendt historier til at konkurrere i kategorien, eller også var kvaliteten af de indsendte forslag så ringe, at man havde valgt ikke at uddele en pris i den pågældende kategori.

Hvordan situationen er i år, bliver først afsløret ved prisuddelingen den fredag 31. juli, men MS-Zimbabwe har dog allerede fået at vide, at der er fundet vindere i begge kategorier, som MS Zimbabwe sponsorerer, nemlig årets menneskerettighedsreporter og årets landudviklingsreporter – med to vindere fra henholdsvis den trykte og den elektroniske presse i hver kategori.

Kurser og udveksling for vinderne

I sidste års rapport fra dommerkomiteen anbefalede dommerne, at Zimbabwes journalister sammen med prisen også bliver tilbudt træning, der kan hjælpe til at højne kvaliteten af journalistik i Zimbabwe. MS planlægger derfor at sende de fire vindere på kurser og ophold på medier i bl.a. Danmark i 2010.

Ved prisuddelingen vil MS-Zimbabwes landedirektør Philemon Jazi være til stede sammen med programofficeren Anna Ushamba.