En flirt med demokratiet

Mette Frost Bertelsen har siden juni 2003 arbejdet gennem MS som analyserådgiver i organisationen IPADE i Nicaragua.

Af Mette Engel Friis

Hun er ung. Hun er blond. Og da hun går ned ad gangen i den store mødesal, er der mere end en mand, der forsøger at smigre hende med en hurtig replik.

”Hola, amor” – hej, min skat. ”Mira, chela” – øjeblik, blonde kvinde. Mette Frost Bertelsen er vant til de flirtende bemærkninger. Efterhånden.

”Nicaraguanske mænd flirter meget. Både på arbejdet og på gaden. Det tog noget tid at vænne sig til, for det virker underligt på mig at flirte i en arbejdssituation,” siger Mette Frost Bertelsen, som siden juni 2003 har arbejdet som analyserådgiver i organisationen IPADE i Nicaragua.

”Jeg besluttede ret hurtigt at spille med et lille stykke hen ad vejen, men jeg sætter samtidig nogle meget klare grænser. Jeg accepterer deres kultur, men jeg vil også have lov at have min egen integritet.”

Og den bliver tydeligvis respekteret.

Mette Frost Bertelsen har stået og småsnakket med en kollega under en pause i mødet. Efter den obligatoriske flirtende indledning slår han over i en alvorlig tone, og snart er de to dybt engagerede i en samtale om resultaterne af en evaluering af Nicaraguas meget omtalte fattigdomsstrategi.

Det tager tid

Under snakken bliver der nikket og skrevet notater. Det er en diskussion, som hun tydeligvis kan bidrage med væsentlige input til. Selvtilliden i faglige debatter kneb det ellers en smule med i starten af Mette Frost Bertelsens ophold.

”Det tager tid at finde sin egen plads. Jeg er den eneste udlænding, og lige meget hvad jeg gør, vil jeg altid være anderledes,” konstaterer hun.

Hendes nicaraguanske chefer og kolleger i organisationen IPADE er både veluddannede og fulde af ideer, så hvor passer hun ind? Den tanke optog Mette meget de første uger i Nicaragua.

Langsomt fandt hun ud af, at hun skulle basere sit arbejde på sin viden fra et land med en gammel demokratisk ballast og tradition for at se kritisk på allehånde beslutninger.

En indstilling som falder helt i tråd med holdningen på hendes arbejdsplads.

”Direktøren for IPADE sagde på et tidspunkt, at man altid har set på enten Cuba eller USA, når man har skullet finde forbilleder for landets demokratiske udvikling. Uden helt at kunne lide nogen af dem. Men efter IPADE har fået kontakt til MS, er den skandinaviske model for demokrati blevet den, de oftest relaterer til, når de diskuterer samfundsstruktur.”

“Man lærer til en vis grad at se på fattigdommen og sige: Jeg prøver dog at gøre noget. Men den dag, man kan betragte den koldt og kynisk, tror jeg, man skal tage hjem, for det er ikke meningen, verden skal være sådan. Når jeg selv rejser hjem, håber jeg, at jeg har været med til at støtte og rådgive nogle organisationer på en måde, så de formår at ændre politiske strukturer til gavn for Nicaraguas civilsamfund.”

Mette Frost Bertelsen.

Lobby for demokrati

IPADE er Nicaraguas næststørste ikke-statslige organisation. Den beskæftiger sig med alt fra bønders og oprindelige folks rettigheder til overvågning af politiske beslutninger og lobbyisme. Mette Frost Bertelsen har selv to hovedopgaver:

”En meget konkret arbejdsopgave er, at jeg skal være med til at se på, hvordan demokratiet i Nicaragua ser ud lige nu, og hvordan man ønsker at præge udviklingen. Det handler dels om, at vores medlemsorganisationer via deres arbejde lægger pres på regeringen, dels om at inddrage og oplyse folk om, hvordan de på det lokale plan kan være med til at udvikle landet.”

Den anden opgave er at gøre organisationen synlig udadtil. Det indebærer blandt andet at forbedre IPADE’s interne struktur og promovere organisationen over for internationale donorer, som kunne tænkes at have interesse i at finansiere en del af arbejdet.

I begge tilfælde ender det som lobbyisme – for demokratiet eller for IPADE.

”I Danmark er vi vant til demokrati, vi har tillid til, at tingene fungerer, at vi får en retfærdig behandling. Sådan er det ikke nødvendigvis i Nicaragua – der er rigtig mange ting at tage fat på,” siger Mette Frost Bertelsen. Demokratiet er en ting. Flirten og integriteten en anden.