Tanzania holder lokalvalg den 25. oktober

I er udviklingen. Brug Jeres stemme!

Mwenda Pole er et lille truckstop på den vej, der leder det meste af trafikken ind og ud ad landets største by, Dar es Salaam. Her giver Youth Partnership Countrywide (YPC) en tidlig torsdag morgen gode råd til unge vælgere, som skal stemme til lokalvalget søndag den 25. oktober.

Tekst og foto: Pernille Bærendtsen, informationsarbejder for MS Tanzania ActionAid Danmark

22. oktober 2009

Den første regn i mange måneder falder, da vi kører ud af Dar es Salaams morgentrafik, og den stopper ikke før jeg ankommer til Mwenda Pole en time senere sammen med Israel Illunde, der er leder af YPC. Her er deltagerne gået i krig med morgenmaden – chapatti og chai - fyldige pandekager med krydret, sød te skal stille sulten. Folk har været tidligt oppe, mange er kommet hertil på gåben.

’Konferencelokalet’ er normalt en bar. Ovre i hjørnet står en metalstol med svungne krummelurer, som bruges til bryllupper. Ude foran bliver der spillet billiard og drukket øl. En lastvogn læsser sodavandskasser af. Svujs, svujs, gadang, gadang. YPC har fået fremstillet et banner, hvorpå der står skrevet ’vælgerundervisning’, og hvor MS’ logo af skiltemaleren er blevet fortolket i en helt ny, unik udgave.

Demokrati med modermælken
Deltagerne er unge. Det kræver tid og overskud at presse et møde ind, når der også skal tjenes penge. En kvinde, en af YPCs frivillige, sørger for at folk sætter sig. Hun har en fire måneder gammel baby på ryggen, som med intervaller svinges om foran for at blive ammet.

Folk præsenterer sig. Skjorterne er nystrøgne, men det røde støv har allerede lagt sig i folderne og skoene er udtrådte. Deltagerne rejser sig en efter en og giver en melding på om de allerede har registreret sig. Forsamlingen klapper, når der meldes bekræftende tilbage. Andre lover at de vil gøre det samme dag.

Mødet skal bl.a. give svar på de mest simple faktuelle regler omkring registrering og afstemning.

En deltager rejser sig og spørger; ‘Hvis man nu bor til leje i et værelse i et hus, hvor ejeren har smidt dig ud, må jeg så godt stemme?’

Israel Illunde, YPC’s koordinator, forklarer tilbage i billedsprog, at det er jo ikke huset der skal stemme, men personen: Så, selvfølgelig må han stemme.

Det er let at komme i tvivl. Optakten til lokalvalget fylder ikke meget i aviserne, og det internationale samfund sætter først kræfterne ind på næste års præsidentvalg.

Dels var tidsrummet, hvor man kunne registrere sig som vælger, kun to uger, og da deadline var nået den 11. oktober, havde kun omkring 45% af mulige vælgere ladet sig registrere. Mange ved slet ikke at der er valg, og det antages at det forventede fremmøde på valgdagen bliver endnu lavere.

Desuden har regeringen netop ændret designet af stemmesedlen således, at navnene på dem der er på valg ikke er påtrykt. Vælgerne skal selv skrive dem på. Det er et problem for de mange mennesker der ikke kan læse og skrive - og skriver du forkert, er stemmesedlerne måske ugyldige, og din stemme går til spilde.

Peptalk
Anden del af mødet i Mwenda Pole handler om at vælge repræsentanter til et ungdomsforum, hvor målet bl.a. er at inddrage flere unge i politik på distriktsplan. Israel Illunde giver deltagerne en peptalk: ’I er udviklingen. Det er jeres pligt at bruge jeres stemme!’. Han er kommet på en hård opgave, for i et land, hvor unge udgør omkring halvdelen af befolkningen, har de markant lidt plads i demokratiet.

’I kan ikke tillade jer at kritisere jeres ledere, hvis I ikke stemmer eller deltager’ argumenterer han.

I avisen ’Citizen’ stillede Dr. Azaveli Lwaitama fra universitetet i Dar es Salaam den 1. september 2009 skarpt på traditionen, der favoriserer de ældre over unge. Det har ikke altid været sådan, bemærkede han; ’Mwalimu Julius Nyerere (Tanzanias første præsident, red.) var kun 31, da han opstillede og blev valgt som formand for Tanganyika African Association i 1953.’

Interessen for politik mangler ikke, men hvor henter de unge motivationen fra, når en kandidat skal være mindst 40 år for at kunne opstille? Tanzanias nuværende præsident, Jakaya Kikwete, betragtes som ung på trods af at han faktisk er 59 år gammel.

Mødet slutter med valg af repræsentanter til ungdomsforumet. Der bliver argumenteret for og imod den ene og den anden kandidat, og tilsidst vælges repræsentanterne ved en hemmelig afstemning. Deltagerne klapper, navne noteres ned, og der pakkes sammen.

På vej tilbage til Dar es Salaam går CD-afspilleren straks i gang med at spille ‘Mr. Politician’. Den unge tanzaniske sangerinde, Nakaaya Sumari er vred. Hun synger: ’The time is running out, because all we want is change. That’s what its all about.’

Sangen er populær blandt tanzanierne - måske fordi den tegner et ret præcist billede af den kontrastrige blanding af opgivelse og håb, som mange tanzanierne oplever når talen falder på demokrati.

Det gør en forskel, at YPC insisterer på ruske op i de unge ved at møde dem, der hvor de er. Mwenda Pole - navnet på landsbyen - betyder på swahili ’en person der går langsomt’. Men der skal gåes til, og YPC minder de unge om, at der ihvertfald ingenting sker, hvis de ingenting gør.