Introduktion om den aktuelle situation
Henning Kjær02. august 2000
I Nepal lever 300-350.000 mennesker i gældsslaveri - 50-100.000 under det barske Kamaiya-system og 250.000 eller flere under Haliya-Haruwa-systemet. Under Kamaiya-systemet er gældsslaverne stavnsbundne og kan - sammen med deres hele familie - købes og sælges mellem godsejere. Hovedparten af gældsslaverne tilhører Tharu-folket - en på alle måder stærkt diskrimineret folkegruppe på 1,2 mio mennesker - hvoraf de fleste bor i det sydvestlige Nepal.
Begivenheden
Den 17. juli 2000 bekendtgjorde Nepals regering, at den med øjeblikkelig virkning ophævede kamaiaya-systemet, frigav gældsslaverne, slettede deres gæld til godsejerne, indførte straf til godsejere, som fortsat holdt gældsslaver - og lovede at fremsætte et detaljeret lovforslag om kamaiya'ernes frihedsrettigheder, straffe for godsejere etc. snarest muligt. Det skete efter en velplanlagt og velgennemført kampagne, hvori deltog en lang række nepalesiske og udenlandske NGOer.
MS-Nepals involvering
MS-Nepal har siden begyndelsen af 90'erne samarbejdet med BASE - "Backward Society Education" - en NGO, som især har arbejdet med styrkelse og bevidstgørelse af tharu'er - og dermed af kamaiya'er - samt de få andre fattige grupper i de seks mest befolkede distrikter i det sydvestlige Nepal. BASE er formentlig Nepals største demokratiske medlemsorganisation med sine mere end 30.000 kontingentbetalende medlemmer.
Siden 1993 har MS haft udviklingsarbejdere udstationeret i BASE, og siden 1997 har BASE været partnerorganisation. Den nyeste partneraftale fra 1997 løber over fire år, og der er to udviklingsarbejdere hos BASE, heraf én med funktion som informations-, netværks- og kampagnemedarbejder. BASE har også modtaget støtte fra og samarbejdet med andre udenlandske organisationer, bl.a. Danida.
MS-Nepal har deltaget i den Kamaiya Concern Group omfattende godt et dusin nepalesiske og internationale organisationer, som i fællesskab har udformet den kampagne, som var medvirkende til, at regeringen ophævede gældsslaveriet.
Der har været tale om en velplanlagt og velgennemført kampagne, hvis udgangspunkt har været at rejse 19 personers konkrete sag overfor distriktsadministrationen i et enkelt distrikt samtidig med, at sagen blev ført frem politisk og i pressen på nationalt plan - og på internationalt plan.
Som den eneste større organisation af tharu'er - og dermed kamaiya'er - har BASE spillet en helt central rolle i kampagnen. Men også en anden rent nepalesisk organisation - INSec - Informal Sector Service Organisation - den mest radikale (kommunistisk orienterede) menneskeretsorganisation i Nepal - har spillet en fremtrædende rolle med opbakning fra Antislavery International.
Situationen efter frigivelsen
Frigivelsen af gældsslaverne er ikke uproblematisk. Godsejerne forsøger naturligvis at sabotere afgørelsen og at gøre livet surt for de frigivne. Lige nu er mange ikke blot blevet jaget fra hus og hjem (der jo ejes af godsejerne), mange er også blevet voldsomt mishandlet. Frigivelsen er kommet på et tidspunkt, hvor godsejerne ikke har brug for kamaiya'ernes arbejdskraft - risplantningen var netop overstået, og der er ikke meget arbejde frem til høsten i efteråret. Det betyder også, at alle har spist deres rislagre. De frigivne, men bortjagne, kamaiya'er samles i disse dage rundt om distriktsadministrationens kontorer og hos organisationer som BASE for at finde husly og føde. Det drejer sig om tusinder af mennesker, som har behov for nødhjælp.
En egentlig løsning handler om, at de frigivne gældsslaver får egen jord, for der er ikke andre beskæftigelsesmuligheder end i jordbruget. Derfor har kampagnegruppen startet en ny kampagne for at tvinge regeringen til at give de frigivne jord og fastsætte minimumslønninger og andre regler for de, som går over til at blive almindelige, jordløse landarbejdere.