Stort behov for oplysning op til historisk folkeafstemning

Civilsamfundet i Yei, Sydsudan, samler kræfterne for at forberede vælgerne op til vigtig folkeafstemning om Sydsudans fremtid. MS støtter oplysningsarbejdet.

21. juli 2010 mødtes repræsentanter for civilsamfundet og lokalregeringen i Yei for at diskutere behovet for oplysning op til folkeafstemningen om Sydsudans fremtid. Foto: Janne Bruvoll.

Sydsudans civilsamfundsorganisationer må samarbejde for at sikre, at befolkningen er forberedt, når den skal deltage i historisk folkeafstemning til januar. Sådan lød konklusionen efter et møde for repræsentanter fra civilsamfundet og lokalregeringen i Yei River County i Sydsudan. 9. januar 2011 skal Sydsudans befolkning afgøre, om regionen skal løsrive sig eller fortsætte som en del af Sudan. Mødet var arrangeret af Mellemfolkeligt Samvirke i Sudan.

”Folkeafstemningen er meget vigtig og det sidste skridt i fredsprocessen. Det er afgørende, at sydsudaneserne tager den her beslutning på et oplyst og velovervejet grundlag, og civilsamfundet har en vigtig rolle at spille i det,” siger Don Bosco Malish, som er programme officer i MS Sudan.

Ikke føre kampagne
Under mødet, som blev holdt 21. juli 2010, havde deltagerne fri mulighed for at dele bekymringer og tanker omkring folkeafstemningen og den oplysningsindsats, der er brug for. Sydsudaneserne forventes at vælge selvstændighed, men under mødet fik civilsamfundets repræsentanter understreget, at det ikke er deres rolle at fortælle folk, hvad de skal stemme.

”Som civilsamfundsorganisationer må vi forholde os neutralt til spørgsmålet. Vi skal give folk et valg og oplyse dem, så de forstår, hvad begge valg vil have af konsekvenser. Vi skal ikke føre kampagne,” sagde Milcah Lalam, som er programs manager for Reconcile International.

Ud med fælles budskab
Mødet blev afsluttet med en beslutning om, at alle interesserede civilsamfundsorganisationer skal indkaldes til et nyt møde for at diskutere fælles planer og budskaber for oplysningsarbejdet op til folkeafstemningen.

”Det er vigtigt for os at samarbejde på den her måde, så vi går ud med det samme budskab og kan dele vores ressourcer. Vores største udfordring bliver at skaffe og videregive præcise informationer,” mener Milcah Lalam.

Næstformand for amtsrådet i Yei River County Peter Juma Maru deltog også i mødet. Han forudser, at den største udfordring for de organisationer, som deltager i oplysningsarbejdet op til folkeafstemningen, bliver forventningerne fra det ledende parti i Sydsudan, SPLM.

”Det kan være en trussel, fordi ikke alle partimedlemmer vil kunne forstå, at civilsamfundsorganisationerne skal være neutrale, og befolkningen skal kunne vælge frit, og de vil derfor kræve, at organisationer Sydsudan støtter selvstændighed, lige som SPLM gør,” forklarer han.

Næstformand for amtsrådet i Yei River County forudser, at det ledende parti i Sydsudan vil udgøre den største trussel for oplysningsarbejdet op til folkeafstemningen i januar 2011. Foto: Janne Bruvoll.