MS-pris til græsrødder i Uganda
MS’ styrelse uddelte i 2001 den årlige MS-pris på 15.000 kr. til partnerorganisationen Tukaliri Multipurpose Association (TMA) i Uganda. TMA er en lokal græsrodsorganisation, der arbejder med fattigdomsbekæmpelse i et område, der har været præget af krig og uroligheder.
Af Charlotte Kirkegaard, redaktør på MS-revy18. februar 2002
• Der bor 24 mio. mennesker i Uganda.
• Der er mere end 30 forskellige stammer i landet og næsten ligeså mange sprog.
• Af 1000 nyfødte dør de 185 inden de fylder fem år.
• 75% af mændene og 49% af kvinderne kan læse og skrive.
• Den gennemsnitlige forventede levealder er omkring 40 år.
• TMA og MS har været partnere siden april 1998. Det nuværende MS-program i Uganda startede i 1991 og omfatter samarbejde med 33 organisationer og institutioner.
• Der er 18 MS-udviklingsarbejdere i landet.
• Programmet har hidtil været koncentreret om udviklingsinitiativer på græsrodsniveau. Fremover vil programmet fokusere på national forsoning og stabilitet, bekæmpelse af fattigdom gennem lokale initiativer samt samarbejde med nabolandene.
James Kokole Kebua var i Danmark for at modtage prisen. Han er tidligere formand for organisationen og har været med fra starten i 1989, da folk vendte tilbage til området efter at have levet som flygtninge i Congo og Sudan.
"I 1989 kom folk tilbage i tusindtal efter at have været fordrevet. Der var mangel på alt: mad, tøj, vand, boliger, uddannelse og sikkerhed. Vi samledes for at finde ud af, hvilke behov vi havde, og hvordan vi konkret kunne løse dem. Det har været en lang og sej proces, men i dag er vi nået langt. Ingen sulter, og alle børn får en grundskoleuddannelse. Et af vores hovedmål har været at give folk håbet tilbage. Og det er lykkedes. Uden håb er der ingen fremtid".
James Kokole Kebua forklarer succesen meget kort:
"Folk var involverede fra starten, og vi definerede selv vores behov. Engagementet var stort og alle vidste hvorfor de gjorde det og hvem, der var ansvarlige. Vi fik ingen materiel støtte fra starten, men derimod kurser i gruppedynamik, organisering og folkelig mobilisering. Senere fik vi også fødevarehjælp og landbrugsredskaber til de, som løbende vendte hjem. I første omgang var det kun mændene, der organiserede sig, men efterhånden begyndte kvinderne også. Arbejdsopgaverne var fra starten meget opdelt".
"Mændene startede med at dyrke grøntsager, og kvinderne flettede kurve", siger James Kokole Kebua.
"Men kvinders vilkår forbedres løbende. Mændene har også ændret attitude. I dag kan kvinder gå til møder og tale, hvilket var utænkeligt tidligere. Men kvinder kan stadig ikke eje land, og manden er familiens overhoved. Men hvis han dør, kan hun godt blive boende på jorden, fordi børnene arver, og hun er jo deres værge".
Håb og udvikling
Han forklarer, at deres mål er de samme i dag, som da de startede.
"Håbet er stadig det vigtigste at fastholde. Dernæst handler det om at initiere udvikling, landbrugsfærdigheder, voksenundervisning, sammenhold og solidaritet, miljøbeskyttelse og –bevarelse og sidst at samarbejde med lokale og internationale organisationer".
James Kokole Kebua betragter MS som både partner og donor, fordi pengene skal bruges efter MS’ retningslinier.
"Men jeg betragter nok MS mest som partner. Vi lærer om demokrati, gennemsigtighed og åbenhed af MS. Men jeg er sikker på, at MS også lærer en hel del fra os".
Der kommer stadig nye flygtningestrømme fra Sudan. I Koboko, hvor organisationen arbejder, bor der i dag omkring 100.000 mennesker, heraf er de 20.000 flygtninge fra krigen i Sudan. Også tidligere rebeller, som har fået amnesti af regeringen, skal integreres i lokalsamfundet.
"Selvfølgelig giver det grobund for konflikter, men vi løser dem løbende. Landsbyens ældre taler med folk, og de religiøse ledere underviser hver søndag i forsoning og tilgivelse. Når rebeller vender hjem, møder landsbyen op og modtager dem. Rebellerne siger undskyld og landsbyboerne forklarer deres situation og tilgiver. Og vi bliver ved, indtil forsoningen er på plads", fastslår James Kokole Kebua, der selv er landmand, 48 år, gift og far til seks børn.