Nepals konge blæser til kamp mod NGOer

Demonstrationer i kølvandet på hård kritik af den nepalesiske konge og hans regering efter, at nye tvetydige retningslinjer for civilsamfundet er trådt i kraft.

Nepals føderation af NGOer, der tæller mere end 2600, gik på gaden i protest mod regeringens nye NGO retningslinjer. Mindst syv blev arresteret. Foto: Dip Magar

Nepals konge har haft travlt, siden han den 1. februar overtog den fulde udøvende magt over sit land. Først blev de politiske frontfigurer sendt i husarrest og partiernes råderum drastisk indskrænket. Siden kom turen til medierne, der må finde sig i strenge forordninger og chikane fra myndighederne. Nu er det Nepals NGOer og menneskerettighedsaktivister, der står for skud. Alle ”sociale” organisationer er blevet bedt om at adlyde et nyt sæt retningslinjer - retningslinjer der, i følge FN eksperter, på flere områder er en direkte overtrædelse af internationale aftaler, som Nepal ellers har tilsluttet sig.

Code of conduct for NGOer

Dokumentet hedder ”Code of Conduct for Social Organisations”, og det indeholder i alt  15 forskellige overskrifter med tilhørende underparagraffer, der alle sammen udstikker regler for, hvordan Nepals NGOer skal opføre sig.

Bl.a. er det nu blevet forbudt med aktiviteter, der ”forstyrrer den sociale og religiøse harmoni”. Præcis hvad det vil sige i praksis, er dog uklart, og netop tekstens uklarhed er en af grundene til den stærke kritik fra internationalt hold.

Retningslinjerne, der trådte i kraft torsdag den 10. november, har reelt samme status som en lov, og vil for eksempel - hvis de fortolkes og håndhæves, som det frygtes er planen - kunne forhindre både nepalesiske og internationale NGOer i at offentliggøre visse typer af følsom information. Information, der f.eks. kan gøre det umuligt at omtale sager, hvor hæren og politiet krænker menneskerettigheder.

Foto: Dip Magar

Kan blive umuligt at omtale krænkelser

”I et land som Nepal, hvor militæret står bag mange ”forsvindinger” og direkte indrømmer brug af tortur, er dette punkt et alvorligt problem for arbejdet med menneskerettigheder,” siger Charain Prasai fra MS Nepals partner HURON – Human Rights Organisation Nepal. Han understreger dog, at teksten ikke er formuleret sådan, så der sort på hvidt står, at man ikke kan informere om sager vedrørende hærens menneskerettighedskrænkelser, men han frygter for regeringens intentioner.

Det samme gør også andre nationale og internationale NGOer, donorer og multilaterale organisationer. Den danske ambassade har, sammen med en længere række af andre organisationer med aktiviteter i Nepal, underskrevet et brev, hvor man kraftigt opfordrer kongen til at trække retningslinjerne tilbage.

Kritik fra MS og den danske ambassade

”Vi frygter regeringen vil bruge retningslinjerne som et instrument til at begrænse NGOernes vigtige arbejde med demokrati og menneskerettigheder,” forklarer Danmarks ambassadør i Nepal, Finn Thilsted.

Også MS Nepal tager afstand fra intentionerne med retningslinjerne.

”Der er alt for meget rum til fortolkning, og teksten er fyldt med vage udtryk. Hvad mener man for eksempel med en ”social organisation” og med ”social og religiøs harmoni”, spørger fungerende landechef for Mellemfolkeligt Samvirke i Nepal, Binay Dhital.

”Som udgangspunkt er der intet i vejen med at have nogle retningslinjer for NGOernes arbejde. Det har man mange steder. Normalt er det regler, som organisationerne selv har udformet og tilslutter sig frivilligt - og som ikke er juridisk gældende. Kongens retningslinjer er blevet vedtaget ved lov, og beslutningsprocessen har ikke været særlig åben. Det har været svært at få indflydelse på, hvordan retningslinjerne skulle se ud,” fortæller Binay Dhital.

Foto: Dip Magar

Politisk fortalervirksomhed får svære vilkår

Eftersom den ni år lange konflikt mellem regeringshæren og den maoistiske oprørsbevægelse har tvunget myndigheder og  internationale donorer til udelukkende at være til stede i hovedstaden og distriktshovedkvartererne, er det NGOerne, nationale som internationale, der har hjulpet de fjerntliggende områder af Nepal med deres serviceydelser.

Binay Dhital frygter, at Nepals NGOer reduceres til at skulle være rene serviceudbydere. Den politiske fortalervirksomhed får svære kår fremover, vurderer han.

Retningslinjerne vil også øge regeringens mulighed for at udøve kontrol med international støtte til lokale organisationer og aktiviteter udført fra en politisk opposition.

Både Nepals NGO-føderation og AIN - Association of International NGOs - anbefaler sine medlemer at fortsætte arbejdet som hidtil.

Protester på menneskerettighedsdagen i december

Nepals NGOer har planlagt protester den 4. og den 10. december, der verden over markeres som en menneskerettighedsdag. Enkelte menneskerettighedsorganisationer har også overvejet at indbringe retningslinjerne for FNs Menneskerettighedsdomstol.

Læs mere:

FN i Nepal http://www.un.org.np
Hos Human Rights Watch