Udvisning får MS til at omlægge Zimbabwe-program

Myndighederne i Zimbabwe har inddraget arbejdstilladelserne til MS' nuværende landechef og administrator i landet.

Myndighederne i Zimbabwe har inddraget arbejdstilladelserne til Patrik Eklöf og Karin Rasmussen, henholdsvis nuværende landechef og administrator af MS’ program i Zimbabwe. Udvisningen kommer dog på et tidspunkt, hvor de to medarbejdere alligevel skulle afvikle deres kontrakter, så rekruttering af nye medarbejdere var allerede langt fremskreden.

”MS har ikke kunnet få en tilfredsstillende forklaring på udvisningen af vore to ledende medarbejdere, og jeg står helt uforstående over for dette skridt. Den politiske situation i landet er vanskelig, og spændingerne må forventes at vokse i tiden frem til de planlagte valg i foråret 2005. I Zimbabwe er der nogle, der med mistænksomhed betragter internationale NGO’ers arbejde som støtte til oppositionen, og i det lys kan man frygte en politisk undertone i denne behandling af MS.”

Det siger generalsekretær i MS, Lars Udsholt, i en kommentar til det usædvanlige skridt fra de zimbabwiske myndigheder.

”Som andre internationale organisationer har MS altid gjort det klart, at man selvfølgelig ikke støtter politiske partier, men arbejder for demokratisering og en styrkelse af fattige menneskers rettigheder. Det er der stort behov for i netop Zimbabwe, hvor levevilkårene er blevet forværret i de senere år. Da vore lokale samarbejdspartnere har udtrykt stor opbakning til MS’ program, har MS valgt at fortsætte arbejdet i landet og forventer ikke yderligere indblanding fra myndighederne,” fortsætter Lars Udsholt.

Som konsekvens af myndighedernes aktuelle indblanding – og i lyset af den generelle udvikling i Zimbabwe - vil MS i perioden op til det kommende valg i marts/april næste år nøje følge udviklingen med henblik på en eventuel omlægning af programmet.

”Vi følger situationen meget tæt og vil i de kommende måneder foretage en vurdering af programmets fremtidige profil. Fattigdommen i landet er voksende, og der er et stort behov for støtte til civilsamfundet for at sikre en demokratisk udvikling. MS ønsker at blive i landet og fortsætte samarbejdet med vore partnere, der arbejder under meget vanskelige økonomiske og politiske vilkår,” siger Lars Udsholt.

Erfaringerne fra sidste valg viser, at spændinger mellem regering og opposition - specielt i landområderne - vil kunne det vanskeligt at gennemføre MS’ normale indsats. MS vil derfor være opmærksom på, hvorvidt det i den kommende tid vil være nødvendigt at reducere antallet af danske udviklingsarbejdere i landområderne.

Yderligere oplysninger:
Lars Udsholt, generalsekretær i MS, mobil 20 28 08 44
Søren Hougaard, formand for MS, mobil 21 60 20 68.

Fakta om Zimbabwe og MS’ program på http://zimbabwe.ms.dk/