Besparelser på bistand til Lesotho rammer hårdt
En delegation fra Lesotho kommer mandag til København for at overbevise Mellemfolkeligt Samvirke om, at organisationen ikke skal lukke sit bistandssamarbejde med Lesotho ned. MS´s styrelse behandler i den kommende tid et forslag om at fjerne bistanden til det lille afrikanske bjergland i løbet af de næste to år. Nedskæringerne er en følge af finanslovsbesparelserne på udlandsbistanden.
08. marts 2002Pressen inviteres til at mødes med Tumelo Tsikoane og Seabata Motsamai fra delegationen. Det sker mandag d. 11. marts kl. 13.00 hos MS, Borgergade 12, 1. sal.
MS formand Bent Nicolaisen vil også deltage og svare på eventuelle spørgsmål fra pressen.
Tumelo Tsikoane er lektor i udviklingspolitik på Lesothos universitet og formand for MS’ politiske rådgivningsudvalg i regionen, og Seabata Motsamai er daglig leder af Lesotho Council of NGO’s, paraplyorganisation for civilsamfundet i Lesotho.
Arrangør af pressemødet er MS-regionen i det sydlige Afrika.
Læs mere i vedhæftede pressemeddelse.
Yderligere oplysninger:
Informationschef Jacob Andersen 77 31 00 80 eller informationsmedarbejder Pia Hesse 77 31 00 78
Ser også den længere pressemeddelelse her nedenfor:
Lesothos konge, udenrigsminister og civilsamfund i fælles appel til Danmark:
Glem os ikke!fra MS Southern Africa, Subregion
Maseru 8. marts 2002
Det er måske en lille sag i Danmark, men en stor og alvorlig sag i det fattige bjergland Lesotho i Det sydlige Afrika. Og det er et eksempel på, at besparelsen på 1,5 milliard kroner i den danske udviklingsbistand har konkrete konsekvenser for nogle af verdens fattigste og mest udsatte.
Både kongen og udenrigsministeren i Lesotho har protesteret og appelleret til Danmark, og søndag den 9. marts kommer et par repræsentanter fra Lesothos folkelige organisationer til Danmark. Formålet med protesterne og besøget er det samme: at undgå en lukning af Mellemfolkeligt Samvirkes program i Lesotho, Swaziland og Sydafrika.
MS kom til Lesotho i 1976, og henved 300 udviklingsarbejdere har siden arbejdet for MS i regionen, langt de fleste i Lesotho. MS’s kontor i landet er hverken stort eller prangende. MS har i øjeblikket blot 15 udviklingsarbejdere i Lesotho og yder ikke stor økonomisk eller materiel støtte til sine 16 partner-organisationer.
Alligevel er signal-værdien af MS’s tilstedeværelse stor, og det er derfor, protesterne er strømmet ind, siden MS-toppen valgte at indstille programmet til lukning som følge af 10 pct.s nedskæringen i statens støtte til MS i den nye finanslov for 2002.
Lesotho, der ligger totalt omkranset af Sydafrika, var donorernes yndling, indtil Sydafrika fik flertalsstyre i 1994. Masser af donorer havde kontorer i den lille hovedstad Maseru. Herfra kunne de holde et vågent øje med udviklingen i det store naboland.
Men siden 1994 har Lesotho oplevet en veritabel donorflugt. MS er blandt de få udenlandske organisationer, der er tilbage.
Ironisk nok var Lesotho i tiden med den massive donorstøtte regeret af skiftende militær-støttede regimer. Først i 1993 fik Lesotho et demokrati, der har vist sig yderst skrøbeligt. De donorer, der hjalp tidligere, svigtede, da det nye demokrati skulle bygges op.
MS holdt ved og støtter især Lesothos mange nye, men svage NGO’er, der arbejder med bl. a. menneskerettigheder, AIDS og handicappede. Lesotho-programmet er de seneste år udbygget, så det dækker hele regionen og støtter samarbejde og netværk mellem civilsamfund i Lesotho, Swaziland, Botswana og Sydafrika.
Truslen om en lukning har vakt stor uro i Lesothos civilsamfund, og på få dage blev der blandt private, tidligere udviklingsarbejdere og organisationer samlet 20.000 kr. ind for at sende to repræsentanter til Danmark i et forsøg på at afværge beslutningen.
De to er Tumelo Tsikoane, lektor i udviklingspolitik på Lesothos universitet og formand for MS’ politiske rådgivningsudvalg i regionen, og Seabata Motsamai, daglig leder af Lesotho Council of NGO’s, paraplyorganisation for civilsamfundet i Lesotho.
Også Lesothos konge, Letsie III, er bekymret over donorernes smækken med døren. I et interview med Berlingske Tidende for nyligt sagde han, at han er "ked af", at den danske regering vil beskære bistanden til udviklingslande:
- Vi er danskerne evigt taknemmelige for, hvad de har gjort for os indtil nu. Vi håber bare, at en nedskæring ikke vil ramme os i vores kamp mod HIV/AIDS. Problemet er enormt og truer med at ødelægge hele den gode indsats, som er gjort gennem de senere år, sagde kongen.
Og på et pressemøde forleden i Maseru sagde udenrigsminister Tom Thabane om den danske regering:
- Vi bliver nødt til at ændre vores hidtidige forestillinger om Danmark. Der kommer ikke meget glædeligt derfra i øjeblikket.
Tumelo Tsikoane og Seabata Motsamai håber med deres besøg i Danmark at få lejlighed til at overbevise MS’s styrelse om, at MS bør blive i Lesotho. Styrelsen ventes at træffe en endelig beslutning på et møde den 13. marts. Men de to repræsentanter fra Lesotho ønsker også at sætte ord og ansigt på de mennesker, dansk udviklingsbistand gavner.
Mød dem mandag 11. marts klokken 11 til et pressemøde hos MS i Borgergade 14, København.
Kontaktpersoner:
Karen Steffensen
Tidl. udviklingsarbejder i Lesotho
Tlf 8619 2624
Email karnstef@tiscali.dk
El. bist@muskelsvindfonden.dk
Else Hansen
Tidl. udviklingsarbejder i Lesotho
Tlf 3630 3208
Email else_h@get2net.dk
Peter Rathmann
MS Southern Africa, Subregion Info Office
Tlf 00266 312879
El. 00266 326551
Email mslinfo@lesoff.co.za