Ny stram NGO-lovgivning på trapperne

NGO’er i Uganda frygter politisering af deres arbejde

Repræsentanter fra det hemmelige politi skal fremover monitorere NGOérs arbejde i Uganda. Det påbyder nyt lovforslag, som netop er blevet godkendt i parlamentet. Lovforslaget afventer nu blot præsident Musevenis endelige godkendelse for at træde i kraft.

Af Vibeke Quaade

16. april 2006

Det ny lovforslag indebærer at der oprettes en ny NGO-styrelse, som betår af 15 medlemmer, hvoraf de 12 er udpeget af regeringen og tre af disse er fra det hemmelig politi.

I offentlighedens interesse
Styrelsen skal fremover løbende monitorere NGO’ernes arbejde og sørge for at de holder sig indenfor de rammer, som de har mandat til at operere indenfor.

Det ny lovforslag indebærer desuden at alle NGO’er skal fornye deres arbejdstilladelse efter det første år, det andet år og igen det femte år for at opnå en permanent tilladelse. Men derved stopper monitoreringen ikke.

For NGO-styrelsen vil til hver en tid kunne tage tilladelsen fra en NGO, hvis styrelsen vurderer at NGO'ens aktiviteter ikke er i offentlighedens interesse.

På tegnebrættet siden 2001
Godt 8000 nationale og internationale NGO’er er registreret i Uganda og deres arbejde omfatter alt fra serviceydelser indenfor forskellige sektorer - det være sig sundhed eller uddannelse - til advocacy for human rights og god regeringsførelse og decideret nødhjælp til de 1.6 millioner mennesker, som lever i lejre for internt fordrevne flygtninge i det nordlige Uganda.

Det ny lovforslag har været på tegnebrættet siden 2001, men er hele tiden blev udskudt. Når det er blevet aktuelt netop nu hænger det sammen med NGO’ernes arbejde i det nordlige Uganda.

Tal på tab
Den 31 marts offentliggjorde 50 NGO’er, som arbejder i det nordlige Uganda nemlig en rapport med titlen ”Counting the costs: 20 years of war in northern Uganda”. I den kunne man læse at dødeligheden i det nordlige Uganda i 2005 var på 146 om ugen, hvilket er tre gange højere end i Irak – og 25 gange højere end tidligere officielle FN-tal.

Offentliggørelsen af den kontroversielle NGO rapport kom samtidig med at FNs vice general sekretær Jan Egelund var på besøg i Uganda for at få et overblik over NGO’ernes økonomiske behov i det nordlige Uganda.

Egelund kommenterede bl.a. situationen fra det krigshærgede Norduganda med henvisning til den ekstemt høje dødelighed med det resultatet, at den nedslående nyhed som en løbeild gik verden over.

NGO-arbejde mistænkeliggøres
Samtidig satte den brand i en ulmende intern debat i Uganda, der ikke så meget handlede om dødeligheden i det nordlige Uganda og den uendelige krig, men om generel mistro overfor NGO’ernes motiver. For hvorfor faldt datoen for offentliggørelsen af rapporten og Egelunds besøg så godt sammen? spurgte politiske debattører sig selv. Var det kun et spørgsmål om PR for rapporten? Eller handlede det i virkeligheden om at NGO’erne vil retfærdiggøre deres arbejde i norduganda og forsøge at stikke en kæp i hjulet for regeringens arbejde med at repatriere de 1.6 mio flygtninge fra lejre tilbage til deres lokalområder?

NGO’erne civil samfunds status blev ved samme lejlighed betvivlet. Var de i virkeligheden ikke rugekasser for den politiske opposition i Uganda. Informationsminister Dr. James Nsaba Butoro gik i palamentsdebatten så langt som til at foreslå at visse NGO’er, især de internationale, brugte deres økonomiske muskler til at forsøge at influere vælgernes politiske observans. I avisen Daily Monitors dækning blev MS Uganda også inddraget i debatten som eksempel på en udenlandsk NGO, som regeringen mistænker for at favorisere oppositionspartiet FDC.

Præsidentens afgørelse
MS Uganda svarede igen med et læserbrev i Daily Monitor, der blev trykt 11. April under overskriften ”MS Uganda støtter ikke nogen politiske partier”. Og det øvrige NGO-samfund har efterfølgende appelleret direkte til præsident Museveni for at stoppe den nye lov. Torsdag 13. marts var en række repræsentanter fra NGO-samfundet til møde med præsidenten på hans kvægfarm i Rwakitura det sydvestlige Uganda.

Præsidentens endelige afgørelse falder formentlig i slutningen af april.