Kommunalvalget i Nicaragua november 2004

Moderniserede kommunalvalg

MS' partner IPADE var med til at sikre, at der overhovedet blev gennemført selvstændige kommunalvalg, og at kandidaterne fokuserede på deres egne programmer og ikke på at angribe konkurrenterne.

Af Erika Brenner

07. november 2004

En valgkampagne uden mudderkastning. En befolkning som ikke bare kender de blivende borgmestres ansigter, men også deres politiske programmer. Medier som fokuserer på sociale og økonomiske spørgsmål. Ingen vold.

Vi befinder os ikke i Utopia. Heller ikke i Skandinavien. Det handler om Nicaragua, hvor kommunalvalgene lige er overstået. At de i det hele taget blev gennemført, er delvist MS-partneren IPADES fortjeneste. Men der er lang vej endnu for IPADE, som arbejder med udvikling af nærdemokrati og reform af valgloven. 

Vi befinder os ikke i Utopia. Heller ikke i Skandinavien. Det handler om Nicaragua, hvor kommunalvalgene lige er overstået. At de i det hele taget blev gennemført, er delvist MS-partneren IPADES fortjeneste. Men der er lang vej endnu for IPADE, som arbejder med udvikling af nærdemokrati og reform af valgloven. 

 Det politiske system i Nicaragua har et akut behov for modernisering, siger Mauricio Zuñiga, direktør for IPADE. Han henviser især til, at de to største partier gennem indbyrdes studehandler styrer valgene og den politiske dagsorden i Nicaragua. 

Men han er alligevel tilfreds med udviklingen, bl.a. takket være IPADES arbejde med at reformere valgloven: Kun personer med gyldig legitimation må stemme, og det sker fuldstændigt anonymt. Desuden er der kommet billeder af kandidaterne på stemmesedlerne, en nødvendighed i et land, hvor 70 pct. af befolkningen er funktionelle analfabeter. 
Det er store fremskridt i forhold til gamle dage. 

Valgene, der blev reddet

IPADE medvirkede desuden  til, at der i det hele taget blev gennemført kommunalvalg: indtil år 2000 var de lokale valg kædet sammen med det landsdækkende valg med dét resultat, at de lokale valg fik underordnet betydning i forhold til valg af præsident og landsforsamling. Folk stemte typisk på et enkelt parti og ikke på tværs, hvilket favoriserede de store partier. 

Derfor forsøgte de to regerende partier, de liberale og sandinisterne, at genindføre de samlede valg med den begrundelse, at det var for dyrt at holde to valg. 

- Men vi kunne ikke have, at demokrati og folkelig deltagelse blev underkastet økonomiske begrænsninger, fortæller Zuñiga. Vi ville ikke miste en ret, som vi havde opnået. 

Derfor gik IPADE gik sammen med andre organisationer, bl.a. MS' partnerne Coordinadora Civil og La Red Nicaragüense por la Democracia y el Desarrollo Local. Den fælles kamp resulterede i, at de selvstændige kommunalvalg blev reddet:

- Civilsamfundets eget lobbyarbejde reddede kommunalvalgene, og det var en stor sejr, understreger direktøren. Og underdirektøren Adfell Vega supplerer: 

 

 

- Med de separate valg har vi fået mere fokus på kommunerne og den lokale udvikling. I kampagnerne har der været mindre fokus på partiernes interne magtkampe og mere på kandidaternes egne kompetencer, siger Adell Vega. Han mener at kunne se en bevægelse fra gode kandidater til gode borgmestre.

Og borgmestrene har fået et ansigt, folk kender deres programmer, og de husker deres løfter. Der er også en tendens til en bevægelse fra partier til personer, siger Vega - en udvikling, som han hilser velkommen.

Reform af valgloven

Nicaragua er så stærkt polariseret rent partipolitisk, at landet i praksis bliver styret af de to største partier, de liberale og sandinisterne, som med indbyrdes studehandler sætter den politiske dagsorden: de sidder ikke bare på den juridiske magt og på majoriteten i landsforsamlingen – de har også designet et valgsystem, som gør det meget svært for mindre partier at stille op. De helt små partier er helt ekskluderet. 

- Der er ikke fri konkurrence mellem de politiske kræfter – hele det politiske system skal moderniseres, understreger Zuñiga. 

Derfor har IPADE med støttet fra bl.a. MS arbejdet hårdt de sidste par sammen med 16-17 andre organisationer om en reform af valgloven. For at inddrage så mange synspunkter med som muligt og for at skabe en mere retfærdig og upartisk lov spurgte man folket til råd: man spurgte universiteterne og de politiske partier, man drog ud til landdistrikterne – ”til steder, som ingen normalt besøger”, som Zuñiga udtrykker det.

Denne indsats resulterede i et forslag til en ny valglov. Et af forslagets hovedpunkter handler om finansieringen af valgkampagnerne. Befolkningen bør have ret til at vide, hvor pengene til kampagnerne kommer fra, og hvem der støtter deres kandidater. Desuden skal partierne ikke stikke fingrene i statskassen for at finansiere deres kampagner.

Disse temaer har debn senestetid været højaktuelle i Nicaragua – selveste præsident Bolanos er under anklage for svindel med valgpenge og kan risikere at blive afsat.

Zuñiga finder det imidlertid positivt, at uklarheder omkring valgfinansiering skaber ravage: 

- Det er et led i en modernisering af vores politiske system og i en reform af valgsystemet. Vi går den rigtige vej. 

Revanche

IPADE betaler dog en pris for sine forslag til fornyelse og kritik af systemet og valgloven. Inden valgene prøvede landets højeste valginstans, El Corte Supremo Electoral (Det Øverste Valgråd), at stikke en kæp i hjulet for IPADES valgobservatører. Dette Valgråd, som er styret af de to store konspirende partier, krævede afgifter og et politicertifikat af obervatørerne:

- De prøvede at sætte begrænsninger for vores arbejde, for demokratiet. Det handlede om gengældelse fra deres side, om et forsøg på undertrykkelse, siger Zuñiga. 

Alligevel var 500 observatører fra IPADE til stede på valgstederne rundt omkring i landet den 7. november:

- Uanset hvad, så fortsætter vi vores kamp mod studehandlerne og for et bedre politisk styre med større folkelig deltagelse, siger han.

Det er ikke nemt, men i mange kommuner er folk meget aktive og kritiske overfor autoriteterne, fremhæver Zuñiga. De kommer selv med forslag, og de deltager i beslutningerne. Befolkningen begynder at være synlig i det politiske demokratiske rum - hvilke netop er en af IPADES hovedmålsætninger.

Det er en proces, som tager lang tid. Derfor arbejder IPADE med børn og unge. IPADE underviser unge politiske ledere i demokrati. For uden demokratiske partier er der intet demokrati, slår Zuñiga fast.