Nedtælling til valget

El Salvador går til valg den 21. marts efter en valglov, der trænger kraftigt til reformer: Valgsystemet er bl.a. domineret af parti-repræsentanter fra top til bund, og det hæmmer troværdigheden i et så polariseret land som El Salvador. Ramón Villalta fra MS-partneren COCIVICA kritiserer den manglende reform, men ser også den nye, forbedrede registrering af vælgerne som et fremskridt.

Lisbet Elvekjær

17. marts 2004

Alt er klart til præsidentvalget den 21. marts. Næsten. Det Øverste Valgråd, TSE, er ved at gennemføre en sidste test af computersystemer og procedurer i forbindelse med indsamling og behandling af resultaterne fra de 385 valgsteder, og alt ser foreløbigt ud til at fungere. Denne tredje prøve var ikke oprindeligt planlagt, men blev nødvendiggjort af de alvorlige fejl og mangler, der blev konstateret ved de foregående tests. 
Ved den første test havde man endnu ikke essentielle punkter på plads, bl.a. havde man endnu ikke installeret den faxmaskine, der skulle modtage resultaterne fra de 385 valgsteder. Desuden havde man ikke nået at uddanne det personale, der skulle modtage og indtaste resultaterne.
Ved den anden test havde man fået faxen installeret og fået uddannet personalet, men bedst som man troede den hellige grav velforvaret, og 96 pct. af de fiktive resultater var blevet modtaget og indtastet, brød systemet sammen, og først efter 40 minutter lykkedes det at få systemet i gang igen. I mellemtiden var det lykkedes for én af TSE’s teknikere at ændre i de indtastede data og således påvise alvorlige sikkerhedsproblemer i computersystemet.
En specialist fra Organisationen af Amerikanske Stater (OEA) blev derfor tilkaldt for at hjælpe med at sikre systemet mod lignende angreb på selve valgdagen, og det blev besluttet at gennemføre et sidste tjek af systemet, inden det for alvor skal stå sin prøve på selve valgdagen.

Behov for valgreformer

Men selv om de umiddelbare systemer og procedurer nu ser ud til at være på plads, gennemføres valget efter en valglov med alvorlige behov for reformer. Bl.a. er hele valgsystemet totalt domineret af repræsentanter for de politiske partier, lige fra TSE til de valgtilforordnede, hvilket i et politisk polariseret land som El Salvador stiller alvorligt spørgsmålstegn ved systemets troværdighed og forskubber fokus fra en proffesionel og effektiv styring til partipolitiske interesser.

Desuden bliver vælgerne fordelt på valgstederne efter deres efternavn og ikke efter, hvor de bor, hvilket i praksis betyder, at man kan bo lige klods op af et valgsted, men skal hen i den anden ende af byen for at stemme. Hertil kommer, at valgstederne kan ligge langt væk fra ens hjem, især hvis man bor på landet. Så langt væk, så man beslutter sig for at blive hjemme. 
Det så ellers ud til, at man ville ændre systemet ved dette valg, så man skulle stemme ved det valgsted, der lå nærmest ens bopæl og højst 3 km væk. Men i sidste øjeblik blev det droppet, officielt fordi man ikke mente, at der var tid nok til at nå alle forberedelserne, der bl.a. ville kræve, at antallet af valgsteder blev udvidet fra de nuværende 385 til omkring 1.400.

”Dette er nok den valgreform, hvis manglende implementering har størst indflydelse på selve valghandlingen”, siger Ramón Villalta, der koordinerer COCIVICA’s arbejde inden for valgområdet. Den store afstand har stor betydning for, om de godt 3,4 millioner vælgere rent faktisk begiver sig hen for at stemme, eller om de slutter sig til de omkring 60 pct. af vælgerskaren, der traditionen tro bliver hjemme, i følge Villalta.

”Et stort fremskridt er det dog, at det er lykkedes at udarbejde et helt nyt, og langt mere troværdigt, valgregister på grundlag af det nye enhedsdokument, DUI’en”, tilføjer Villalta tilfreds. COCIVICA har siden 1993 arbejdet for en reformering af valgloven, bl.a. for en aktualisering af valgregistret, samt indførelsen af et enhedsdokument, så borgerne ikke skulle bruge tid og penge på at få udstedt et særligt vælgeridentitetskort.
Et andet problem med den nuværende valglov er, at en stor del af de stemmeberettigede slet ikke har mulighed for at stemme, da de bor uden for landets grænser. Over 2 millioner salvadoranere (ca. en fjerdedel af landets befolkning) bor i udlandet, primært i USA, og de penge, de sender hjem til familien i El Salvador, udgør landets vigtigste indtægtskilde. De sender hvert år sender omkring 2 milliarder dollars hjem, svarende til 13,5 pct. af landets bruttonationalprodukt og 67 pct. af de udenlandske indtægter. Disse indtægter er med til at holde en stor del af befolkningen ude af den værste fattigdom og er med til at øge befolkningens uddannelses- og sundhedsniveau. Men alligevel har eksil-salvadoranerne ingen politisk indflydelse, for i El Salvador kan man ikke brevstemme. 

Forventninger om en fredelig valgdag

Villalta forventer generelt ikke nogen voldelig valgdag, men i lyset af den usædvanligt hidsige valgkamp og det tætte løb mellem ARENA og FMLN, er risikoen for voldelige episoder latent:
”Den beskidte valgkamp op til dette valg, hvor især ARENA har forsøgt at skræmme vælgerne til at makke ret, har vist, at højrefløjen er parat til at tage alle midler i brug for at bevare magten”, siger Villalta.

Det sidste nye er, at flere større private virksomheder - deriblandt flere banker og det lokale flyselskab Taca - har holdt møder med deres medarbejdere og truet dem til at stemme på ARENA. Hvis FMLN vinder, vil virksomhederne lukke eller flytte til udlandet, lyder truslen, der helt klart er et brud på valgloven, men som næppe vil blive sanktioneret af Det Øverste Valgråd. Valgrådet er handlingslammet i disse sager pga. dets partipolitiske sammensætning. Mindst 40 anmeldelser om ulovlige kampagneaktiviteter, vold og hærværk venter stadigt på at blive behandlet.
COCIVICA forventer heller ikke valgsvindel i stor stil: ”Måske vil enkelte stemmeurner forsvinde, men vi forventer ikke svindel, der for alvor har indflydelse på det endelige valgresultat”, siger Villalta. ”Den egentlige svindel ligger nærmere i de tarvelige og tilmed ulovlige tricks, der har været taget i brug under valgkampen”.
Men udsigt til svindel eller ej vil der uden tvivl blive vogtet over hver eneste stemme. Hvert valgbord bliver administreret af en valgtilforordnet fra hver af de fire kandidaters partier, og derudover er der et stort opbud af repræsentanter fra andre instanser, såsom det Kommunale Valgråd og supervisorer, der ligeledes repræsenterer de politiske partier. Så stemmeoptællingen vil helt sikkert tage lang tid, da der vil blive vogtet godt over hver eneste stemmeseddel til fordel for ens eget parti, mens stemmesedler, der favoriserer andre partier, vil blive minutiøst gennemgået i håb om at finde en lille plet, der kan give anledning til at kende stemmen ugyldig. 
17.000 politifolk samt et ukendt antal soldater vil sørge for ro og orden på valgdagen og være klar til at gribe ind over for eventuelt voldelige episoder.

MS støtter COCIVICA’s valgobservation

Et stort antal internationale valgobservatører forventes at observere valget. Der er de officielle observatører fra OEA, inviteret af Valgrådet, desuden er der et ukendt antal observatører inviteret af de politiske partier, og endeligt er der observatører inviteret af forskellige civilsamfundsorganisationer, herunder COCIVICA. For selv om El Salvador formelt set har været et demokrati siden 1982, er det stadig vigtigt med international valgobservation.

Især ved et valg, hvor de to førende kandidater ligger så tæt på hinanden i meningsmålingerne, er det vigtigt med internationale observatører, der kan bidrage til at sikre valgets gennemsigtighed og legitimitet, og hvis blotte tilstedeværelse kan være med til at mindske risikoen for vold og uro. COCIVICA koordinerer sin internationale valgobservation med bl.a. Centro de Intercambio y Solidaridad (CIS), Share Foundation, Sister Cities, Den Baptistiske Kirke, og Organisationen af salvadoranere bosiddende i udlandet. Tilsammen har man omkring 600 internationale observatører. 
For andet år i træk ha støtte fra MS gjort det muligt for COCIVICA at invitere valgeksperter fra det såkaldte Acuerdo de Lima, et latinamerikansk og karibisk netværk af organisationer inden for demokratiområdet.
”Disse observatører er eksperter på valgområdet”, siger Villalta, ”og derfor er deres deltagelse overordentlig vigtig for os. Deres store erfaring er med til at kvalificere valgobservationen, og desuden giver deres besøg os mulighed for at udveksle erfaringer og få nye idéer til vores eget arbejde”, slutter Villalta.