Den dyreste pind i Afrika

Der er korruption alle vegne i Uganda, og den truer med at kortslutte den ambitiøse demokratiseringsproces i landet

På den internationale anti-korruptionsorganisation Transparency International's liste over opfattelsen af korruption kommer Uganda ind på en plads som nr. 105. Foto af Hanne Petersen fra Masindis anti-korruptionsuge i 2006.

På en brun og bar mark i Inomo i Nord-uganda står en tynd træpind. Den blev stukket i jorden for to år siden af en entreprenør, der havde modtaget 7,5 millioner ugandiske shilling - svarende til seks års løn for en ugandisk lærer - for at bygge en brønd til de 3000 fattige mennesker, der bor i området. Han er ikke blevet set siden, og pinden står, hvor den blev plantet dengang.

Tom Opwonya kalder den for den dyreste pind i Afrika. Han er koordinator for The Apac Anti Corruption Coalition, TAACC, der har kontor i den nærliggende by, Apac. TAACC er en sammenslutning af 28 lokale, frivillige organisationer og arbejder med at give områdets indbyggere et overblik over de politiske løfter, der er blevet givet, herunder brønden i Inomo.

Tom Opwonya er ikke i tvivl om, at entreprenøren har betalt de lokale politikere penge under bordet for at få den lukrative kontrakt. Ej heller er han i tvivl om, at entreprenøren ingen planer har om at vende tilbage og færdiggøre arbejdet. De 7,5 millioner shilling er nu en del af hans private bankkonti.

Det samme gælder for den såkaldte Apac Youth Road i udkanten af byen - et vejprojekt, der skulle have gjort børnenes vej til skole lettere, men som heller ikke er blevet til noget, fordi en entreprenør har puttet de 17,5 millioner shilling, som projektet har kostet, i lommen. Tom Opwonya slår ud med hånden for at vise, hvor langt arbejdet er nået. I dag, to år efter at kontrakten blev underskrevet, er hundrede meter tilgræsset hjulspor, der ender i et mindre sumpområde, det eneste spor af Apac Youth Road. Det groteske er, at entreprenøren har meddelt regeringen i hovedstaden Kampala, at vejen er færdigbygget.

TAACC er dannet som en lokal reaktion på den omfattende korruption, der ikke bare gennemsyrer området omkring Apac, men hele Uganda, og som truer med at kortslutte landets ambitiøse demokratiseringsproces.

- Korruptionen i Uganda er velkoordineret og involverer både politikere og embedsmænd, fortæller David Ebong, der er uafhængigt medlem af det ugandiske parlament og involveret i det arbejde, som Tom Opwonya og TAACC udfører.

- Personlige bekendtskaber er i højeste kurs i Uganda, men nogle gange ville det være rart, hvis man ofrede et venskab for at sikre, at de områder og befolkningsgrupper i Uganda, der er hårdest ramt af fattigdom, får de penge, som de har fået lovning på, mener han.

På den internationale anti-korruptionsorganisation Transparency International's liste over opfattelsen af korruption blandt embedsmænd og politikere kommer Uganda ind på en plads som nr. 105, mens Danmark ligger lige under førerlandene Finland, Island og New Zealand. Ugandas placering vækker bekymring hos de mange internationale donorer, der hvert år pumper millioner af dollar ind i landet.

En af dem, der mest højlydt har slået på tromme for en mere helhjertet indsats mod korruption, er den danske ambassadør Stig Barlyng. Han mener, at Uganda grundlæggende er på vej i den rigtige retning, men at demokratiseringens succes i høj grad afhænger af indsatsen mod korruption.

- Vi har set fremskridt med etableringen af de basale, institutionelle og juridiske rammer i kampen mod korruption, men der er stadig i det ugandiske samfund en udbredt opfattelse af, at korruptionen er gennemtrængende, institutionaliseret og i hastig spredning, sagde han, da han tidligere på året åbnede en antikorruptions-workshop på Hotel Africana i Kampala.

- Det afskrækker både udenlandske og indenlandske investorer, hæmmer den økonomiske vækst og øger uligheden, fortsatte han.

I dag, fem måneder senere, noterer han sig med tilfredshed, at der er ved at ske noget på området.

- Der foregår i øjeblikket en interessant diskussion om korruption, siger han og henviser til korruptionsskandalen i forbindelse med udbetalingerne fra FN's Globale Fond til bekæmpelse af malaria, tuberkulose og hiv/aids i Uganda. Skandalen har ført til korruptionssigtelser mod tre nu tidligere sundhedsministre samt en højtstående embedsmand. Retssagen mod dem startede i midten af juli.

Det er også værd at notere, at præsident Yoweri Museveni har skærpet tonen mod korruption, siden skandalen ramte avisernes forsider i løbet af foråret, siger han.

Ambassadøren henviser til, at Museveni i en pressemeddelelse i juni fastslog, at "NRM (det regeringsbærende parti, red.) og den ugandiske hær aldrig har accepteret og aldrig vil, under mit lederskab, acceptere eller dække over korruption eller kriminalitet. Punktum". Da præsidenten få dage senere skulle holde sin årlige tale til den ugandiske nation, understregede han, at regeringen fører en nultolerance-politik over for korruption.

Det burde være sød musik, men flere mener, at der er tale om regulær signalpolitik fra Musevenis side. En journalist på et af de toneangivende medier i Uganda siger til Kristeligt Dagblad:

- Museveni kommer med stærke udmeldinger mod korruption, fordi der er et stærkt eksternt pres på ham fra donorernes side. Det er signalpolitik. Trådene fra korruptionsskandalen rækker også ind i præsidentpaladset til personkredsen omkring hans kone, men det er der ingen, der tør sige eller skrive offentligt.

Netop derfor tror parlamentsmedlem David Ebong fra Apac heller ikke på umiddelbar succes på det nationale plan. I stedet skal der satses lokalt, mener han.

- Jeg kan mærke, at der i området omkring Apac er en stor opbakning til det arbejde, vi laver. Jeg kan mærke et stærkt engagement i civilsamfundet for at dokumentere den korruption, der finder sted og gøre noget ved problemet, siger han.

Arbejdet i TAACC er støttet af den danske udviklingsorganisation Mellemfolkeligt Samvirke, MS, der har sit største landeprogram i Uganda. Også hér tror man på vigtigheden af at arbejde nedefra med at uddanne befolkningen til demokrati.

- Historisk set har det ugandiske uddannelsessystem prioriteret paratviden og fakta, siger Alex Jurua, der er projektkoordinator for MS' demokratiprogram i Uganda.

- Man har ikke fokuseret på de evner, der gør en person demokratisk indstillet og dermed uafhængig og deltagende. Vi arbejder derfor på at udvikle de demokratiske værdisystemer hos uganderne og uddanne dem til ærlighed, ansvarlighed og solidaritet. Det er vigtigt, at uganderne forstår deres rettigheder og pligter, så de dels lærer at deltage og dels lærer at holde de politisk valgte ledere ansvarlige for deres handlinger, siger han.

I Apac foregår en del af dette arbejde hver torsdag aften, hvor den lokale Radio Apac sætter fokus på korruption på lokalsproget lango. Fra et lille, lummert studie i en lav bygning få hundrede meter fra TAACC's kontor fortæller eksperter, heriblandt Tom Opwonya, hvordan loven er skruet sammen og hvilke rettigheder, man som ugander har, når man støder på korruption. Lyttere kan ringe ind med deres dilemmaer og få gode råd. På verandaen lige ved indgangen hænger en plakat, der med store typer fortæller, at prisen for korruption er underudvikling og menneskelig lidelse. Mellem lytternes opkald og eksperternes gode råd spilles den samme sang. Det er Bob Marleys stemme, man kan høre. På dansk lyder teksten:

"Der er korruption over alt
Noget for noget
Ingenting for ingenting
Korruption i samfundet".