Democracia de primer grado

En Uganda la democracia ya forma parte de la enseñanza del primer grado. Pero la participación activa de los profesores es todo un reto.

"Si el mío es un salario, entonces ¿qué será eso?". Illustración: Sammy Mwankinga/MS Uganda.

Por Vibeke Quaade, Cooperante de información/MS Uganda*

No hay bulla en el aula de primer grado en la escuela primaria de Northroad en el oeste de Uganda.
110 caritas miran la pizarra, bajan para ver sus apuntes en los cuadernos y de nuevo vuelven a ver la pizarra. El profesor está escribiendo cálculos matemáticos. Los alumnos copian. Algunos hablan en voz baja entre sí, otros se empujan un poco. Es difícil controlar el lapicero cuando uno a penas tiene seis años. Nadie hace preguntas, pero un niño levanta la mano y dice que ya no le queda campo en el cuaderno.
“Vas a tener que pedir a tu papá que te compre uno nuevo,” contesta el profesor. La clase termina y el profesor sale del aula. Un nuevo profesor entra. Los próximos 30 minutos serán dedicados a la geografía. El profesor habla, escribe en la pizarra y los alumnos copian todo – así como se espera. Aunque no todos los alumnos están acostumbrados a hablar inglés en casa, toda la clase se realiza en inglés.

Alumnos demasiado obedientes

En Uganda los alumnos son demasiado fáciles de manejar. Se van a la escuela para aprender, ponen atención cuando el profesor habla, no molestan con una gran cantidad de preguntas difíciles y parecen – por lo menos para aquel que observa desde afuera – como contentos y felices.
Pero quizás son demasiados obedientes y demandan demasiado poco, afectando así su propio desarrollo y capacidad de pasar con éxito por el sistema educativo y posteriormente sobrevivir en el mercado laboral. Es por lo menos la conclusión de Ministerio de Educación de Uganda.
En 2004 el Ministerio inició una evaluación de los planes de enseñanza de primer a séptimo grado. El resultado no era muy satisfactorio. Por ejemplo, al alcanzar segundo grado solamente 27 por ciento de los alumnos pudieron escribir su nombre. Y en primer grado solamente se registró una pregunta – de un solo niño – cada vez que en promedio habían pasado diez horas de clases. En las clases más avanzadas a los alumnos les hacía falta la capacidad analítica y crítica hacia lo enseñado. Aparentemente, la razón por el resultado no satisfactoria de la evaluación se debía a la metodología de enseñanza.
“Nuestra evaluación mostró que cuando la enseñanza se basa en comunicación de una vía y cuando los alumnos principalmente escuchan al profesor y copian de la pizarra, no aprenden a pensar y reflexionar de manera crítica,” explica Connie Kateeba, directora del Consejo Nacional Curricular de Uganda.
Por eso, los planes de enseñanza ahora se cambiarán. En primera estancia, incluye los alumnos de primer grado, pero a partir de febrero de 2008 también se incluirán a los de segundo y tercer grado.

Enseñanza en la lengua materna

El cambio más significativo en los nuevos planes, y lo que también ha causado más alboroto entre los profesores, padres y críticos, es que los alumnos ahora recibirán enseñanza en su lengua materna, no en inglés. La gente tiene miedo que los niños se quedarán ‘atrás’ si no aprenden inglés desde el inicio.
Pero la idea en los nuevos planes es enfocar la enseñanza en los alumnos, no en los profesores. Por lo tanto hay que tomar como punto de partida el propio mundo de los niños, ya que es ahí donde tienen más posibilidad de aprender y desarrollar sus capacidades personales e intelectuales. También por eso, los niños en adelante trabajarán en temas, no en materias.
Otra de las nuevas ideas en los planes de enseñanza, es lo que se conoce como un componente de life skills and value – lo cuál en español se pudiera traducir como ‘capacidades y valores de la vida’. El componente estimulará la capacidad de los alumnos de analizar, pensar de manera crítica y creativa – y manejar retos y conflictos en una manera constructiva y pacífica.
El componente ha sido desarrollado con el apoyo del proyecto democrático de MS Uganda conocido como ‘Democracia como un modo de vida’, y con los materiales de información que han sido utilizados por las organizaciones asociadas de MS Uganda desde el año 2000.

Partiendo desde la familia

En conjunto con el Consejo Nacional Curricular, MS Uganda ha desarrollado una guía de profesores para la enseñanza en primer grado con ideas concretas de actividades y métodos de enseñanza que fortalecerán la creatividad e independencia de los alumnos. Las actividades incluyen trabajos en grupo, juegos con roles, y debate a base de imágenes. No es la gran invención, pero aún así es un reto para profesores que han sido acostumbrados a ‘enseñanza de pizarra’, lecturas y aprendizaje de memoria. Porque si nunca has escuchado de trabajo en grupo, ¿cómo vas a saber como hacerlo?
Pero aunque la metodología de enseñanza puede parecer extraña, el contenido de la guía ha sido adaptada perfectamente al nivel de los alumnos.
“Hemos decidido tomar como punto de partida la vida familiar, porque la familia es la estructura mejor conocida por los alumnos. No tiene sentido introducirles conceptos que no entienden. Si tenemos que fortalecer el pensamiento constructivo e independiente, tenemos que partir de la vida diaria que ellos conocen,” cuenta Mie Hersted, quien ha funcionado tanto como fuerza central en el proyecto de democracia de MS Uganda y como co-escritora de la guía de los profesores.

* Tomado de la revista Indflydelse de MS Dinamarca. Traducido y adaptado por Christian Korsgaard.