Samtale som arbejdsmetode

De griner, snakker og udvikler demokratimateriale

De snakker, de griner og de diskuterer intenst. Den ene er skandinavisk blond, den anden er meget mørk ugander. Men de ligner to gamle veninder som kender hianden rigtig godt. Og det gør de også. Men det er ikke kaffe-slabberas, som de dagligt bruger deres tid på. De udvikler demokratiundervisningsmateriale for skolevæsnet og de lokale myndigheder i Uganda.

Vibeke Quaade

12. oktober 2007

Danske Mie Hersted og ugandiske Rita Popo mødtes første gang for knap 3 år siden. Et par måneder forinden var Mie var flyttet til Uganda sammen med sin familie, fordi hendes mand Peter Hersted havde fået arbejde som udviklingsarbejder for Mellemfolkeligt Samvirke. Tanken var egentlig, at Mie skulle prøve at være hjemmegående og have lidt mere tid til familien end hjemme i Næstved, hvor hun havde arbejdet som lærer 16 år.

Men virkeligheden skulle snart vise sig at blive en anden. For inden længe fik Mie et tilbud, som hun ikke kunne få sig selv til at sige nej til. Mellemfolkeligt Samvirke var blevet  bedt om at udvikle undervisningsmateriale i demokrati for lokale foreninger, kommunal bestyrelser og for det ugandiske skolevæsen, der netop havde taget hul på en gennemgribende revision af alle læseplaner. Det faglige niveau havde vist sig at være himmelråbende dårligt. F.eks var det kun 26% af eleverne, der kunne det de skulle i matematik og læsning, når de nåede til 5. klasse. Det skulle der nu gøres noget ved. I første omgang i 1. – 3. klasse, hvor udenadslære og disciplinering skulle nedtones fremfor en mere tematisk tilgang, hvor der også lægges vægt på børnenes faglige selvstændighed og sociale færdigheder. De nye læseplaner skulle være klar til brug 1. februar 2007.

Gengældt sympati

Den ugandiske skolelærer Rita Popo var allerede sat på opgaven. Men hun ville gerne have en dansk medspiller. Mie syntes at det hele lød afsindig spændende og helt umuligt at afslå. I alt den tid hun havde undervist som lærer, havde hun drømt om selv at udvikle undervisningsmateriale. Og så havde hun kun hørt lovord om Rita: Hende kan du glæde dig til at arbejde sammen med, havde alle sagt.

Og Mie blev ikke skuffet. Hun syntes med det samme om Rita, som udover lærergerningen også er lokal politikker. Og sympatien var gengældt, så snakken gik. Lidt om det faglige og om det demokratimateriale, som de skulle udvikle sammen. Men mest om alt muligt andet.

- Det viste sig hurtigt at vi havde meget tilfælles. Udover at vi begge er lærere så har vi begge store familier med mange børn. Peter og jeg har tilsammen 7 børn, og Rita og hendes mand har otte børn. Så det lå lige for at tale om hvad det vil sige at være udarbejdende og samtidig skulle tage sig af en stor familie. Det var første gang jeg var i Afrika og der var rigtig mange ting jeg ikke forstod. Men Rita havde været i Danmark, så hun kunne sætte sig ind i mine mange spørgsmål og give klare svar. Til gengæld kunne jeg også afmystificere noget af det, som hun synes var mest mærkeligt i Danmark

Det handler om at lytte

Da Rita og Mie begyndte at arbejde sammen havde Mellemfolkeligt Samvirke i Uganda allerede udgivet en haandbog, et tegneseriehaefte og plakater om hverdagsdemokrati tegnet af den tanzanianske tegner Sammi Mwamkinga, som med en god portion humor forstod illustrere hvordan demokrati kan praktiseres i hverdagen. Materialet var officielt lanceret i 2002 af Ugandas tidligere præsident Godfrey Lukongwa Binasia.  Rita og Mies opgave var nu at opdatere materialet og udvikle undervisningsmetoder og lave supplerende lærervejledninger. Og snart viste det sig at den livlige snak fra første gang Mie og Rita mødtes, kunne bruges til mere og andet end erfaringsudveklsling på den private front. Samtaleformen blev til en arbejdsmetode, hvor begge parter hele tiden gør deres yderste for at forstå hvad den anden siger.

- Fra begyndelsen har Rita og jeg været meget opmærksomme på at vores samarbejde handler om at lytte og forsøge at sætte sig ind dens andens tankegang. Der er mange kulturelle forskelle mellem Uganda og Danmark; uganderes erfaringer, tankegang og værdier er vidt forskellige fra danskeres, ikke mindst i det nordlige Uganda, hvor der har været borgerkrig de sidste 20 år og hvor hverdagen i den grad er præget af frygt og ekstremt barske livsvilkår. Så i vores arbejde bruger vi flittigt af vores respektive oplevelser og jeg trækker især på et hav af projektarbejde. Og nogle gange forstår Rita med det samme, hvor jeg vil hen, andre gange ser hun på mig, som om jeg er faldet ned fra himlen og siger: ”Det vil bare ikke virke her”, fortæller Mie

Rita supplerer:

- Men så taler vi om hvorfor det ikke vil virke og hvad formålet er, og oftest ender vi så med at komme frem til noget som kan bruges. I Uganda har de fleste en opfattelse af at demokrati kun handler om politik og valg. Men fra mit besøg i Danmark oplevede jeg at demokrati i lige så høj grad handler om hvordan folk er sammen i hverdagen i familien, på arbejde, i foreninger og med vennerne. Og at man tager ansvar både for for sig selv og hinanden. Især gruppearbejdet i de danske skoler gjorde et meget stort indtryk på mig, fordi metoden lærer børnene at samarbejde, uddelegere og tage individuelt ansvar. Vores demokratimateriale handler da også især om at alle bliver nødtsaget til at deltage og tage ansvar hvis et samfund skal udvikle sig.

Rita og Mie er dog ikke alene om at udvikle demokratimaterialet. De samarbejder taet baade med civilsamfundsgrupper, offentlige instanser og med de brugergrupper som materialet henvender sig til. Der er hele ikke noget som gaar i print inden det er testet af maalgruppen. Foreloebig har de udviklet debatkort med 100 spoergsmaal til diskusioner om demokrati og en manualxxxxxx , der henvender sig til civilsamfundsgruuper og lokale myndigheder og som konkret forklarer hvordan man praktiserer lokaldemokrati. De har ogsaa lavet en laerervejledning til foresteklasseslaerere i faget ”Life skills and Values”  indenfor de nye tematiske laeseplaner, som begyndte 1. februar 2007 og de er nesten klar med de to kommende laeervejledninger til 2. og 3. klasses laerere. Inden jul udkommer en manual om mennekskerettigheder og demokrati paa lokalplan, som er lavet i taet samarbejde med Ministry of local Government.

Det naeste de kaster sig over er materiale til unge fra 14 aar og op. De har ikke helt lagt sig fast paa hvordan det skal spaende men er saa smaat begyndt at tage kontakt til ungdomsgrupper og foreninger for at finde ud af hvad behovet er.

Mie ser lidt  trist ud ved tanken. Hun og hendes familie har indtil videre kun kontrakt til at blive i Uganda til august 2008.

- Men så må vi bare arbejde per lang distance derefter, siger Rita trøstende, og tilføjer. - Det skal nok gå, selvom det ikke bliver med den samme varme følelse, som når man er tæt på hinanden.