Mozambique: Regeringen tabte til demonstranter

Mozambiques regering opgav et 50 pct. prishop for busbilletter, da det udløste et kaos med fire dræbte og flere hundrede sårede i landets hovedstad. Takststigningen er nu afløst af en rabat på brændstof til kollektiv bytrafik. Mozambique-ekspert advarer om risiko for nye optøjer som følge af økonomisk ulighed.

Maputos bybusser, de såkaldte chapaer, får rabat på diesel som kompensation for de stigende brændstofpriser på verdensmarkedet. Foto: Henrik Lomholt Rasmussen.

Brænd dæk af, kast med sten og slå løs på biler og forbipasserende; så får I jeres vilje. Sådan kan løsningen på krisen om prisen på billetter til bybusser i Mozambiques hovedstad, Maputo, tolkes. I hvert fald har landets regering skrottet den oprindelige plan om at hæve taksten på en tur med de såkaldte chapas med 50 pct. – et tiltag, der udløste kaos, kostede fire livet i Maputo og efterlod flere hundrede sårede i sidste uge  –  til fordel for en model, der giver rabat på brændstof til alle former for offentlig transport i byerne.

Det betyder, at prisen på en liter diesel for den kollektive trafik med øjeblikkelig virkning reduceres til 31 meticais (godt 6 kr.) literen mod normalprisen på 35,35 meticais pr. liter. Hvordan dette skal fungere uden at få tankstationerne på nakken, kunne Mozambiques kommunikations- og transportminister, António Munguambe, ikke redegøre for ved præsentationen af rabatmodellen.

Diesel-discounten afløser takstforhøjelser for busbilletter på op til 50 pct., der blev indført efter voldsomme prishop på priser for brændstof. Prisen for en chapa-tur på mindre end fem kilometer steg fra 5 til 7,50 meticais (ca. 1 til 1,50 kr.), mens taksten på længere rejser voksede fra 7,50 til 10 meticais. Størstedelen af Mozambiques befolkning er ludfattig og forsøger at overleve på indkomster, der sjældent overstiger 5-10 kr. om dagen.

De nye bustakster, der trådte i kraft 5. februar, affødte voldsomme reaktioner blandt store dele af Maputos indbyggere. Demonstranter blokerede mange af byens større indfaldsveje med brændende dæk, affald og væltede træer og slog løs på biler og forbipasserende med kæppe, stokke og sten. Politiet skød flere steder med skarpt mod uromagerne. Optøjerne kostede fire livet, mens flere hundrede blev såret, heraf 58 af skud fra ordensmagten. Urolighederne fik øjeblikkeligt regeringen til at bringe billetpriserne tilbage det gamle niveau.

Ulighed kan nære ny uro

I dagene efter ”Vores supertirsdag”, som en aviskommentator med tanke til de amerikanske primærvalgs ”Super Tuesday” sarkastisk døbte tumult-dagen, vendte Maputo langsomt tilbage til fredeligere tilstande. Men Dr. Joe Hanlon, Mozambique-ekspert fra det engelske Open University, advarer om, at ufreden nemt kan blusse op på ny.

”Mozambiques hurtige økonomiske vækst... har ikke skabt jobs til unge. Stadig flere tusinde unge arbejder i den informelle sektor, ofte på kanten af loven, og tjener kun små beløb... demonstrationerne viste, at disse unge kan mobiliseres til voldelige demonstrationer,” skriver Joe Hanlon i sit nyhedsbrev.

Noget tyder på, at han har ret. Først på ugen var byen Chokwe 230 km nord for Maputo ramme om nye optøjer som følge af de forhøjede priser på busbilletter, brød og andre basale varer. Politiet skød med skarpt mod demonstranterne, hvilket kostede én livet, mens seks blev såret.