Et nyt Zimbabwe kræver flere kvinder i toppen

Op til valget i Zimbabwe den 29. marts træner MS’ partnerorganisation WIPSU kvindelige kandidater i at føre kampagne og vinde stemmer for at sikre lige repræsentation i både parlament og byråd.

Mai Rangas kampagneledere diskuterer vejen frem, foto: David Brazier.

Der er 30 kvinder og fem mænd til stede i stuen hos Ellen Rangarira. Hun stiller som kvindelig uafhængig kandidat op til posten som byrådsmedlem i Ward 19 i Chitungwiza – den én million mennesker store forstad til Zimbabwes hovedstad Harare. Ellen Rangarira bliver i lokalområdet med respekt kaldt for Mai Ranga – Mor Ranga. Hun er 54 år, svejser af profession og stiller op for anden gang op til byrådet. Første gang lykkedes det hende ikke at skabe nok opmærksomhed omkring sit kandidatur, så denne gang har hun allieret sig med MS’ partnerorganisation WIPSU, der står for "Women in Politics Support Unit", for at finde ud af, hvordan man fører en valgkampagne. Dagen står på kampagne-træning i hjemmet, hvor også Mai Rangas kampagneteam, som består af veninder, naboer og familie, er til stede.

Lederens af workshoppen med Mai Rangas hold er Pamela Nape, der er 48 år og ansat hos WIPSU. Det er Pamelas 20. workshop op til dette valg og hun tror fuldt og fast på, at der kun vil ske reelle forandringer i Zimbabwe, hvis der kommer flere kvinder i ledende positioner. ”Ærligt talt, så tror jeg, at det er kvinder, der kan udvikle dette land bedst, udrydde korruption og sørge for mad på bordet. Vi burde have mindst 60 pcgt. kvinder i parlamentet og i lokale råd, så ville ting forandre sig,” siger hun.

Dårlig økonomi som kvindelig politiker

Første punkt på dagens program er økonomi, som er et stort problem for de fleste kvindelige kandidater. Kvinder har i gennemsnit adgang til langt færre personlige ressourcer end mænd, og de politiske partier satser heller ikke mange partikroner på kvindelige kandidater. Derfor må Mai Ranga og hendes kolleger prøve at skabe opmærksomhed uden fine plakater, t-shirts og brochurer. De kan heller ikke uddele majsmel og olie til sultne vælgere, som det ellers er skik og brug blandt nogle af deres mandlige konkurrenter.

Men der er heldigvis andre måder at komme ud til folk på. Gruppen kommer frem til, at de vil satse på at inddrage områdets hjemmegående kvinder. Sammen med dem vil de skabe netværksgrupper og gå fra dør til dør med Mai Rangas budskaber.¨

Udover pengesparende kampagnemetoder er sikkerhed det emne, der optager deltagerne mest. Hvordan opretholder man sin personlige sikkerhed, når man deltager i politiske handlinger? Mai Ranga har haft mindre behagelige besøg af både regeringspartiet ZANU-PF og det største oppositionsparti MDC. Begge mente, at hun burde stille op for dem i stedet for at være uafhængig kandidat. Nu vil hun gerne vide noget om, hvordan man undgår at blive offer for politisk vold, og hvad man stiller op, hvis man møder den. Som kvindelig kandidat føler hun sig ekstra sårbar over for voldshandlinger, og statistikkerne bekræfter hendes bange anelser.

Pamela Nape kender usikkerheden. Som mangeårig politisk aktivist har hun fået sin del af politiets tæsk, og hun er nu ekspert i, hvordan man undgår at blive offer og samtidig får tingene gjort. Hun opfordrer bl.a. til åbent samarbejde med repræsentanter fra både partier og sikkerhedstjenester og til proaktivt at gå eventuelle fjender i møde.

Ellen Rangarira mener, at hun som kvindelig politiker kan gøre en forskel i Chitungwizas byråd, foto: David Brazier.

Kvinder tænker med hjertet

Mai Ranga har været involveret i civilsamfundet i mange år. Hun er sekretær for "Zimbabwe Women in Construction", formand for den lokale organisation af kvinder i forretningslivet og aktivt involveret i en forening for konfliktløsning.

Til dette valg er det de helt nære ting, der optager både hende og hendes tilhængere: ”Lige nu i Chitungwiza – ja faktisk i hele Zimbabwe – har folk hverken vand, arbejde eller mad. Der er ikke elektricitet, der er ikke nok benzin, der er faktisk ingenting. Det er det eneste, det handler om lige nu,” fortæller Mai Ranga. Og hun er sikker på, at hun som kvinde er den rigtige til at gøre noget ved det: ”Kvinder kan føle det i hjertet, når folk har rigtige problemer. Det er os, der sørger for familien. Vi forstår, hvad det vil sige at ikke have vand i huset i 30 dage. Jeg kan gøre det bedre end de mænd, der sidder der nu.”

Før dagen slutter med aftensmad i baghaven, har holdet lagt en slagplan for valgkampen. Mai Ranga føler sig sikker på sejr og Pamela Nape ser optimistisk på dette års valg. ”Her i 2008 har vi 165 kvindelige kandidater til valget. Det er en stor stigning i forhold til de sidste valg, og jeg tror på, at det vil betyde, at flere kvinder bliver valgt. Vi går en bedre fremtid i møde,” slutter hun.