Fredsbudskaber på brændte huse

En gruppe kunstnere i Kibera-slummen i Kenyas hovedstad har malet fredsbudskaber på tusindvis af huse, der blev brændt under valg-urolighederne i årets første måneder.

Omkring en million mennensker skønnes at bo i Kibera-slummen, der dannede ramme om nogle af de værste uroligheder under krisen omkring nytår.

Atelieret ligger midt i den enorme slumby, der først blev kendt for at danne ramme om en del af scenerne i filmen ‘The Constant Gardener’ og derefter blev endnu mere kendt, da Kenya kort før nytår eksploderede I vold.

Kibera er fællesbetegnelsen for de mange sammenvoksede slumbyer, der tilsammen har ord for at være Afrikas største slum. I lerhytter, bølgebliksskure eller mellem stampede vægge under rustne bliktage skønnes op mod en million kenyanere at have deres liv og dagligdag.

Galleriet, der til daglig danner ramme om kunstnernes arbejde, er nu igen tilgængeligt, fortæller Otieno Gomba (tv) og Solomon Mairigu (th).

Kunstnergruppen Maasai Mbili er en del af dette dagligliv og var det også, da slummen 30. december i fjor eksploderede i vold og optøjer. Selv om gruppens navn på swahili betyder "to masaier", er der flere end to medlemmer – faktisk godt 10 mere eller mindre fast tilknyttede.

De kunne i ugevis under urolighederne hverken komme til eller fra atelieret, der ligger midt i et af de hårdest ramte områder. Omkring den lille indhegnede gård, hvor kunstnerne har deres værksted, stod huse i brand, politimænd skød med skarpt, og unge kastede med sten eller sloges med køller og macheter.

"Da det værste var stilnet af midt i januar, besluttede vi, at vi lige så godt kunne flytte vores kunst ud af atelieret, ud blandt folk. På den måde blev vi enige om, at vi bedst kunne bidrage til hjælpe folk her gennem krisen. Vi har i forvejen et socialt sigte med vores kunst, og efter urolighederne var det klart, at vi skulle bidrage til fred og forsoning her,” fortæller Otieno Gomba, et af medlemmerne af kunstnergruppen.

Flere end 5000 steder i Kibera kan man se Maasai Mbilis aftryk.

Siden er det blevet til flere end fem tusind stykker kunst på de afbrændte mure. Fra simple graffiti-tags med budskaber som "Keep Peace Fellow Kenyans" (Hold fred, med-kenyanere) til mere politiske budskaber som "No Raila – No Peace" med henvisning til oppositionsleder Raila Odinga, der har støtte fra langt de fleste beboere i Kibera.

"De mere politiske budskaber er malet på opfordring fra beboere i slummen", fortæller den ene af kunstnerne, Solomon Mairigu, der har sat sit mærke ‘–solo’ på tusindvis af den slags budskaber.

Signaturen –solo i action.

“Da jeg begyndte at skrive fredsbudskaber, kom folk til mig og sagde, at jeg ikke bare kunne skrive, at vi skal have fred. De følte, at de var blevet frarøvet valgsejren, og at der derfor kun ville blive fred, hvis Raila kom til magten. De sagde, jeg skulle skrive: ”No Raila – No Peace”.

Ashif George, der dekorerer Kiberas mure med noget, der ligner deciderede malerier snarere end graffiti, mener, at der stadig er lige stort behov for fredsbudskaberne, selv om den politiske strid i Kenya officielt er fortid med dannelse af en samlingsregering i slutningen af januar:

“For os herude i Kibera er freden ikke reelt kommet. Selv om der ikke bliver slåsset længere, er stemningen stadig meget spændt. Der skal ikke meget til, før det hele bryder løs igen.”

Otieno Gomba ved den side af en grænsebro mellem to stridende etniske grupper, som han har dekoreret.

Ashif George foran ‘sin’ side af broen.

–solo was here.